強い頭痛や片頭痛が出たとき、薬を飲む前に試せる方法として、「足を氷のように冷たい水に3分つける」という話があります。道具も少なく、自宅ですぐできる点が魅力です。ただし効果には個人差があり、すべての頭痛に合うわけではありません。様子を見ながら、無理のない範囲で取り入れるのがよさそうです。
やり方の目安
洗面器やバケツに、氷を入れた冷たい水を用意します。くるぶしあたりまで足をつけ、目安は3分前後です。冷たさに耐えられないときは、すぐに上げてかまいません。終わったあとは足をよく拭き、必要なら靴下を履いて冷えすぎを防ぎます。冬場や浴室が寒いときは、上半身を冷やさないよう注意したほうが安心です。
なぜ楽になる人がいるのか
片頭痛では、頭の血管が広がって神経が刺激される、という説明がよくされます。頭や首を冷やすと血管が少し縮み、痛みが和らぐことがある、という報告もあります。足を冷やす場合は、末梢の血管が収縮したり、強い冷たさで注意が足に向いたり、自律神経が一時的に切り替わったりする、といった説明が聞かれます。一方で、研究として厚いのは「頭や首の冷却」や「温かい足湯」のほうで、氷水の足浴そのものを強く裏づけるデータは多くありません。効いたと感じる人もいれば、冷たさがかえってつらい人もいる、と考えておくとよさそうです。
あわせて知っておきたいこと
頭痛のタイプでも向き不向きが変わります。ズキズキして光や音がつらい片頭痛では冷やす方向が合うことがあります。一方、肩こりから頭全体が締めつけられる緊張型では、冷やしすぎると筋肉がこわばり、かえってつらいこともあります。この場合は首肩を温めるほうが楽になることもあります。
ほかに、脱水でも頭痛は出やすくなります。冷やす前後に常温の水を少し飲む、暗い場所で横になる、首や額をタオル越しに冷やす、といった組み合わせもよく紹介されます。突然の激しい痛み、手足のしびれ、ろれつが回らない、発熱や嘔吐が続くときは、自己判断せず医療機関の受診を検討したほうがよいでしょう。心臓や血管の病気、レイノー現象、極端な冷えが苦手な人は、氷水は避けたほうが無難です。
まとめ
氷水に足を3分つける方法は、即効を狙った簡易ケアのひとつです。試すなら短時間から始め、体の反応を見るのがよさそうです。効かないときや悪化するときは無理せず、いつもの薬や安静、必要なら受診を優先してください。
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